Guckst du laufen?

Läufer sind tapfer. Sie sehen täglich der bitteren Tatsache ins Auge, dass sich niemand fürs Laufen interessiert – außer sie selbst. Und zähneknirschend bemerken sie auch, dass Marathonübertragungen wohl nicht besser möglich sind – es ist ja nur eine kleine Gruppe, die sich für monoton dahingaloppierende Dunkelhäutige erwärmt. Das ehrt die Läufer, nicht von jeder Zielgruppe kann man behaupten, dass sie sich nicht für den Nabel der Welt hält.

Aber es ist ganz müßig, die einen Interessen gegen die anderen aufzuwiegen. Würde Hotdog-Wettessen als Liveübertragung angeboten oder eine Sendung, in der besonders Dicke gegen besonders Dünne boxen, Sendungen, in denen kleinwüchsige transsexuelle Rentner Partner suchen – es würde sich eine Interessengruppe finden und sie wäre vermutlich nicht einmal klein. Deshalb nutzt die Diskussion nichts. Dass das gesendet wird, wofür es die meisten Zuschauer gibt, kann für öffentlich rechtliche Sender nicht die Prämisse sein. Auch wenn er ignoriert wird – es gibt ihn noch den Bildungsauftrag. Und sollte ein öffentlich rechtlicher Sender nicht auch das abbilden, was gesellschaftliche Relevanz hat?

„Nanana“, sagt da der Kritiker tadelnd, „überhöhst du Laufveranstaltungen da nicht ein bisschen?“ Nein, nicht die Bohne. Seit 15 Jahren nehme ich an Volksläufen teil, seit 10 Jahren schreibe ich darüber. Ich bin es gewohnt, zu beobachten. Und ich bin der festen Überzeugung, dass Laufen und die Gemeinschaft, die sich aus Lauftreffs, Vereinen und der Teilnahme an Laufveranstaltungen ergibt, ungeheuer viele Menschen stabilisiert. Viele finden in Zeiten der Veränderung zum Laufen, in Arbeitslosigkeit, Trennung, Verlust und Krankheit. Ich habe keine Zahlen parat, aber ich weiß, dass das Laufen bei unzähligen Menschen die physische und psychische Gesundheit verbessert. Längst sind sich Wissenschaftler einig, dass Bewegung gegen weit mehr Volkskrankheiten hilft als ursprünglich gedacht – von Herz-Kreislauferkrankungen über Osteoporose bis hin zu Krebs. Laufen kann in vielen Fällen eine medikamentöse Therapie gegen Depressionen ersetzen. Bewegung und lebendige Sozialkontakte sind wichtige Hilfsmittel gegen das Altern des Gehirns, das Risiko, an Demenz zu erkranken, sinkt. Es besteht kein Zweifel, dass Depressionen und Demenz zwei der ganz großen Volkskrankheiten sind, mit denen sich unsere Gesellschaft in den kommenden Jahren auseinander setzen muss. Laufen ermöglicht vielen, ihr Übergewicht zu reduzieren und ihr Risiko für viele Folgeerkrankungen zu minimieren. Vom Wohlbefinden ganz abgesehen.

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Der Kritiker kommt jetzt aus dem Kopfschütteln nicht mehr raus. „Du willst mir doch nicht erzählen, dass Marathonlaufen besonders gesund ist.“ Nein, ist es nicht. Aber das Training dafür ist es, wie Herbert Steffny nicht müde wird, zu erzählen. Der Weg ist beim Laufen eben das Ziel. Viele nehmen sich vor, einmal im Leben einen Marathon zu laufen und das hält sie bei der Stange. Volksläufe motivieren, geben dem Training einen neuen Sinn. Oft kommt es nie zu dem angepeilten ganzen Marathon, dafür aber zu vielen halben. Soziale Bindungen entstehen durch das Laufen, Freundschaften, Liebeleien, Ehen.

„So.“ Sagt der Kritiker. „Und was, bitteschön, hat das mit einer Fernsehübertragung zu tun? Auf der Couch entstehen ja wohl keine Ehen.“ Nein (zumindest nicht durch fernsehen). Aber das Zuschauen kann auch begeistern. Am meisten an der Strecke. Aber auch auf dem Sofa. Es macht Mut. „Wenn so viele Menschen das können, kann ich das auch!“ Die Übertragung macht Lust auf Laufen (wenn sie gut gemacht ist). Sie zeigt, dass Läufer keine bekloppten Freaks sind, sondern dass jeder Läufer sein kann. Straßenläufe sind die einzige Sportveranstaltung, in der Spitzenathleten gemeinsam mit 80-Jährigen starten. Sie machen alle zu einer großen Gemeinschaft mit dem selben Ziel. Man muss nicht reich sein, nicht jung, nicht schlank. Man braucht keine Ausbildung, kein teures Equipment. Man kann gehandicapt sein. In London lief vor einigen Tagen ein Mann gemeinsam mit einem anderen, dem Spender seiner neuen Niere. So lässt sich das Leben feiern. Man kann eine Frau sein. Selbstverständlich? Im vergangenen Jahr untersagte die radikalislamische Hamas Frauen die Teilnahme am Marathon im Gazastreifen. Der erste olympische Marathon für Frauen fand erst 1984 statt. Seit fast 120 Jahren laufen Menschen den modernen Marathon – und wie hat er sich seither gewandelt. Wir können ihn heute genießen, wir dürfen es langsam angehen lassen. Wir dürfen einfach nur dabei sein, bester Laune. Eine Errungenschaft. Mit all den oben genannten Effekten für die Gesundheit.

Der Marathonlauf ist übrigens auch ein Platz für Sonderlinge. Für Einsame und Verschrobene, für Seltsame und Ausgegrenzte. Sie gehen hier auf in der Menge der „Normalen“, sind dabei ohne aufzufallen, unterwegs, wie alle anderen. Unsere Gesellschaft hält nicht viele solcher Plätze parat. Der große Marathonlauf dient auch der Völkerverständigung  – Läufer bilden eine grenzüberschreitende Gemeinschaft. Darüber hinaus sind große Stadtmarathons Kultur – beim New York City Marathon spielen 100 Bands an der Strecke. Stadtviertel feiern Feste in autofreien Stunden, Nachbarn verabreden sich. Es sind Ereignisse.

Der Kritiker sagt jetzt nichts mehr, schüttelt nur weiter den Kopf. Er versteht nicht, was das alles mit den ihm unbekannten Kenianern zu tun hat, die er da laufen sieht. Die, die diese Übertragungen machen sollen, verstehen es auch nicht. Und genau das ist das Problem.